Окръг Алегени обещава повече подкрепа за психичното здраве, по-малко използване на сила в своя затвор
Затворът на окръг Алегени може значително да увеличи персонала си за психично здраве и да осигури повече обучение относно използването на сила и ограничаване съгласно предложеното споразумение, подадено във вторник във федералното съдебна зала.
Споразумението, което все още изисква одобрението на съдия, ще разреши групов иск, който обвинява затвора в Питсбърг, че предлага неадекватно лечение и лекарства за затворници с психични увреждания и често ги наказва с продължително изолиране или прекомерна сила.
„Съдът беше горчив в началото. Но това е сладка победа. Органите на реда не могат да нарушават закона, за да го наложат“, каза Джейсън Портър, един от петимата затворници, представени като ищци, в подготвено изявление.
Грижата за психично здраве — от прием до лекарства, консултиране и предотвратяване на самоубийства — е била „или несъществуваща, или напълно недостатъчна“, когато делото е било заведено през 2020 г., според адвокати от Abolitionist Law Center, Пенсилвания Проект за институционално право и Whiteford, Taylor & Preston LLP.
Затворът на окръг Алегени имаше един от най-високите нива на самоубийства сред големите окръжни поправителни заведения в Пенсилвания. Преглед на смъртните случаи в ареста между 2017 г. и 2022 г. установи, че седем от 27 смъртни случая в ареста са били самоубийства.
Шакил Хауърд каза, че оценява обещанията за промяна. По-рано той каза, че е прекарал значително време в изолация и му е казано, че не може да получи консултация за психично здраве, освен ако не е склонен да се самоубие.
„Щастлив съм и съм благодарен, че никой друг не трябва да търпи нещата, които аз търпях по време на престоя си в ACJ“, каза той в подготвено изявление. „Най-много се радвам, че тази глава от живота ми приключи, но никога няма да забравя какво ми беше направено.“
Говорител на окръга отказа да коментира предложеното споразумение.
Притесненията за това как се третират хората с психични проблеми, докато са в затвора, доведоха до редица съдебни дела в Пенсилвания и в цялата страна.
Споредбата ще нареди на окръга да има около 47 длъжности за психично здраве, като около 30 изискват независимо лицензиране, за своите около 1700 затворници. Окръгът ще трябва да попълни по-голямата част от нивата на персонала в рамките на шест месеца след съдебно разпореждане.
Окръгът също така ще трябва да осигури обучение през следващите шест месеца на поправителния персонал за разпознаване на признаци на психично заболяване, кога използването на сила е подходящо и как да се използват техники за деескалация. Окръгът ще трябва да одитира ефикасността на обучението след прилагането му.
Персоналът по психично здраве трябва да бъде предупреден да се намеси, когато се обмисля използването на сила, и персоналът ще трябва да документира кога персоналът по психично здраве се призовава, независимо дали в крайна сметка е използвана сила.
Адвокатите на затворниците казаха, че случаите на използване на сила вече са намалели с 28%, откакто делото им е заведено преди четири години.
Консултиране ще бъде предоставено на хора, за които е маркирано, че имат сериозно психично заболяване, настоящи или скорошни диагнози, история на самонараняване през последните две години или затворници в жилищни единици за психично здраве.
В отговор на обвиненията, че лишени от свобода хора с психични проблеми се поставят в изолация като наказание, заповедта ще нареди на окръга да позволи на затворниците в изолирани жилища поне четири часа извън килията на ден, което включва социални контакти взаимодействие и лечение. За хората с ограничено настаняване окръгът ще има програма за управление на поведението, разработена от психолог, която има за цел да намали времето, прекарано в изолация и като цяло в затвора.
Затворниците ще трябва да бъдат проверени в рамките на две седмици след приемането в затвора и трябва да бъдат оценени от психиатричен персонал, ако се установи, че се нуждаят от лечение, се казва в споразумението. Здравните специалисти, а не другите служители на затвора, трябва да вземат каквито и да било клинични решения относно неща като лекарства; самоубийствен часовник; консултиране; и достъп до предмети като одеяла, хартия и инструменти за писане.
Заповедта „предвещава фундаментална промяна“ в начина, по който се обръща внимание на психичното здраве в затвора, каза Кийт Е. Уитсън, адвокат от Whiteford. „Това са значими промени, които ще имат значително въздействие върху лицата, лишени от свобода в ACJ, и техните семейства.“
Ако бъде одобрено, споразумението ще изисква от затвора да поддържа съществено съответствие поне две години, преди съдебният надзор да приключи.
